在日本碳酸水市场，有一个传奇般的存在——它由英国人创立，却深耕日本市场121年，成为家喻户晓的国民品牌；它一年能卖出3368万箱，2023年销量就达到约3335万箱，平均每个日本人一年要喝掉65瓶；它更是创造了连续17年增长的行业奇迹，2024年累计销量同比仍增长1%，常年占据日本碳酸水市场份额第一的宝座，它就是威金森（Wilkinson）碳酸水，名副其实的日本碳酸水界“领头羊”。从一口意外发现的天然冒泡泉水，到风靡日本的国民饮料，从高端外宾招待用水，到走进寻常百姓家的日常饮品，威金森用一个多世纪的沉淀与创新，书写了碳酸水行业的传奇，而它能实现连续17年增长、一年狂卖3368万箱的奇迹，背后藏着的是对品质的坚守、对需求的精准洞察，以及一次次贴合时代的创新突破。

威金森的故事，始于1889年一次充满偶然性的“意外发现”，而这份偶然的背后，最终成就了一个百年品牌的传奇。故事的主角是约翰·克利福德·威金森（John Clifford Wilkinson），一位出生于英国利兹的年轻人，二十多岁时，他远赴日本神户，进入一家贸易公司工作，也正是这段经历，让他与一口神奇的泉水结下了不解之缘。1889年左右，威金森在兵库县宝塚（Takarazuka）地区打猎时，意外撞见一汪“自己会冒泡”的泉水，凭借敏锐的直觉，他意识到这口泉水的独特价值，随即将水样送往英国伦敦专业机构检验，检验结果显示，这是品质极佳的天然碳酸矿泉水（天然气泡水），其游离二氧化碳等指标均符合优质天然矿泉水标准，口感清爽，自带强劲气泡，极具开发潜力。彼时正值日本明治时代，社会经济快速发展，对外交流日益频繁，人们迫切需要高品质的饮用水来招待海外宾客，嗅到商机的威金森果断从英国老家订购专业生产设备，于1890年正式推出“宝塚矿泉水”，并在水源地附近开设酒店，让前来洽谈的客商能够亲眼看到产品的整个生产流程，彰显产品的高品质与透明度。1904年，“克利福德·威金森碳酸矿泉水有限公司”正式成立，品牌也随之更名为威金森碳酸（WilkinsonTANSAN），凭借出众的品质，产品迅速出口到美国、加拿大等27个国家，成为高端酒店和各国博览会上的常客，更被明治政府选为外宾招待用水，甚至献予大正天皇，一举奠定了其高端碳酸水的品牌地位。

尽管早期凭借高品质收获了高端市场的认可，但威金森的真正腾飞，离不开与朝日集团的深度合作，以及对市场渠道的精准拓展。1951年，威金森公司与朝日集团签订销售契约，达成战略合作伙伴关系，由威金森负责产品制造，依托其百年积淀的品质工艺，保证产品口感与品质的稳定性；朝日集团则负责产品贩售，凭借其完善的销售网络和强大的渠道运营能力，将威金森碳酸水推向更广泛的消费场景。1983年，朝日集团正式取得威金森的商标权，建立起一体化的生产和销售体系，这一举措彻底改变了威金森的发展轨迹，让品牌从高端小众的外宾用水，逐渐走向更贴近大众的饮用场合。在当时的日本，碳酸水的主要用途是作为调酒的“稀释剂”，受众范围较窄，主要集中在酒吧、居酒屋等专业场所。从上世纪六七十年代开始，在朝日集团的推动下，威金森陆续进驻各类酒吧、居酒屋，凭借其强劲的气泡口感，在调酒过程中能够帮助酒精更好地释放风味，尤其适合搭配日式经典鸡尾酒——嗨棒(Highball)。这种将威士忌、碳酸水与冰块简单混合的清爽喝法，是日本人下班后缓解疲惫、放松身心的“续命饮料”，而威金森凭借其独特的口感，成为调制嗨棒的首选碳酸水，“威金森+酒”的搭配逐渐成为行业惯例，让威金森在调酒圈站稳了脚跟，成为“只有内行才知道”的优质碳酸水品牌，但此时的它，依然在调酒场景中扮演着“配角”，大众知名度有限。

威金森真正实现从“调酒配角”到“生活主角”的逆袭，转折点出现在2009年前后，而这场逆袭的核心，是对消费者潜在需求的精准捕捉，以及一次大胆的产品创新。2009年左右，在三得利的推动下，日本再次兴起嗨棒（HIGHBALL）热潮，威金森凭借无色、无味、气泡强的特点，被越来越多的消费者用于调酒。而朝日集团的市场调研团队敏锐地捕捉到一个关键细节：许多消费者调完酒后，不会浪费剩下的碳酸水，而是直接饮用，并且反馈口感清爽、解腻。进一步的市场观察发现，当代日本人的生活节奏加快，洗完澡或运动后，人们往往想喝一杯带点“爽感”的碳酸饮料，但又担心传统碳酸饮料的糖分和热量，存在着强烈的“直饮无糖碳酸水”的潜在需求。与此同时，日本饮料包装正经历一场“轻装革命”，2010年，日本PET瓶在软饮料包装中的占比已达64.9%，凭借轻便、可携带、成本低等优点，逐渐替代玻璃瓶、铝罐与纸盒，成为软饮料的主流容器。而此前，威金森一直使用厚重的玻璃瓶包装，既笨重又易碎，不适合随手饮用或外出携带，严重限制了其直饮场景的拓展。基于这些洞察，威金森在2011年果断“轻装出道”，正式推出500毫升PET瓶装产品，并用广告首次提出“碳酸水直饮”的全新理念。红色瓶身设计简洁醒目，上架便利店后一眼就能吸引消费者注意；轻便的包装让“带气出门”成为可能，适配通勤、户外、居家等多种场景；定价88日元（约4.05元人民币），比当时最畅销的三得利矿泉水还便宜4日元，高性价比极具竞争力；再加上“无糖”“低负担”的定位，精准踩中日本当时的“零卡路里”“健康饮品”风潮，完美契合消费者“轻负担、低价格、有刺激”的三重诉求。此次创新收获了市场的热烈回应，2011年，威金森碳酸水销量达到约476万箱，同比增长约1.6倍，一举打开了直饮碳酸水市场。为了进一步巩固优势，威金森持续强化“强碳酸”的品牌心智，在包装和广告中统一强调“刺激、强碳酸”的核心卖点，还引用相关研究，宣传饮用强碳酸水能“提神、驱散困意、提升专注力”，逐渐让“强碳酸=威金森”的认知深入人心。到2022年，据威金森市场营销部组长内田晴久表示，10年前几乎没有消费者直接喝碳酸水，而当时已有五成消费者选择直饮，威金森成功培育了直饮碳酸水的消费习惯。

在站稳直饮市场后，威金森并未停下创新的脚步，而是持续贴合消费趋势，不断拓展品牌边界，延续增长奇迹。进入2020年代，“清醒好奇（sober curious）”风潮在欧美和日本快速流行，越来越多的年轻人开始追求“无酒精也能社交”的生活方式，有消费者直言：“我原来以为我喜欢啤酒，实际上喜欢的是刺激，而碳酸水也能给到这种感觉。” 威金森敏锐地捕捉到这一消费趋势，意识到碳酸水可以成为酒精的完美替代品，在人们不想喝酒、又想来点刺激的时刻，满足其社交与口感需求。于是在2022年，威金森顺势推出清醒（#sober）系列新品，首款产品是450毫升的辛辣柠檬姜味汽水，在保留自身强碳酸核心优势的基础上，加入柠檬与干姜的风味，打造出更强烈、更有层次的口感，摆脱了传统碳酸水无色无味的局限。同时，威金森通过BBQ、驾车、朋友聚会等多元化场景营销，将“喝威金森”与“清醒社交”深度绑定，传递“无酒精也能享受社交乐趣”的生活理念，进一步拓展了产品的消费场景，吸引了更多追求健康、简约生活方式的年轻消费者，为品牌的持续增长注入了新的动力。如今，121岁的威金森早已成为日本碳酸水界的常青树，市场份额常年稳居第一，2024年实现连续17年增长，一年狂卖3368万箱，平均每个日本人每年要喝掉65瓶，成为真正融入日本人日常生活的国民饮料。

回顾威金森一个多世纪的发展历程，从一口意外发现的天然泉水，到一年狂卖3368万箱、连续17年增长的日本碳酸水之王，它的逆袭从来都不是偶然，也不仅仅是简单的包装创新，而是一场从“发现用户需求”到“创造用户价值”的深刻变革。威金森的成功，离不开三大核心支撑：一是对品质的百年坚守，从1889年至今，始终以宝塚优质天然碳酸泉水为原料，遵循严苛的生产标准，保证产品的口感与品质稳定，这是品牌立足的根基；二是对需求的精准洞察，无论是明治时代捕捉高端外宾用水的需求，还是后来发现直饮碳酸水、清醒社交的潜在需求，威金森始终能够读懂消费者的心声，贴合时代趋势；三是敢于创新、勇于突破的精神，从玻璃瓶到PET瓶的包装革新，从调酒配角到直饮主角的定位转变，再到清醒系列的推出，威金森始终能够打破自身边界，适应市场变化。一瓶小小的碳酸水，激起的不只是味蕾上的刺激，更承载着威金森对消费者的理解与关怀。威金森的故事告诉我们，真正的品牌长青，从来不是固守传统、一成不变，而是在坚守品质的基础上，始终倾听消费者的需求，贴合时代的脉搏，用恰到好处的创新，持续为消费者创造价值。如今，威金森依然在碳酸水赛道上稳步前行，相信凭借其百年积淀与持续创新，它将继续延续增长奇迹，在日本乃至全球碳酸水市场，书写更多传奇。